全很多地区都使用过收集的雨水。中东、亚洲、古罗马和墨西哥集蓄利用雨水。在印度,用简单的石结构采集雨水可以追朔到公元前3000年。公元前2000年内盖夫沙漠的居民利用贮水池储存山坡上流下的雨水生存。

     历史记载中提到，每个家庭至少有一个雨水贮水池已经成为一种习惯，雨水处理它们的大小从35平方米到200平方米不等，一般低于地面，呈梨形或者瓶子形状。较早的社区贮水池从4000平方米到更大的水库，如在马达巴发现的42750平方米的水库。这些贮水池技术上采用了捕捉沉淀物或者“初期弃流”系统来阻止沉淀物、泥和沙子进入贮水池。在佩特拉古城人们发现了巨石贮水池和渠道。在所有这些地方，人们一般都在屋顶和广场上收集雨水。

    在罗马，人们从铺设的人行道上收集雨水，然后将雨水进入花园中的小水池内作观赏和灌溉使用。罗马人建造住宅和城市时，充分利用收集的雨水，并且将雨水当做饮用和其他生活用水的主要水源。

    在墨西哥中部，人们用地下蓄水池收集广场和屋顶的雨水供日常使用和灌溉。公元300年的考古发现证明了，在尤卡坦半岛人们使用一种被称作“Chultuns”的地下贮水池来收集雨水。在美国和加拿大历史上，很多孤立地区的土著居民和移民都使用过雨水采集系统，因为在那里没有市政供水。在1995年的调查发现，许多地区的人们现在仍然使用雨水集蓄系统。由此推断，1995年大约有25万个雨水集蓄系统在使用中。由于很多地区都在促进可持续发展，雨水集蓄系统目前越来越受欢迎。